“徐娘半老”指的是青春已逝但尚有姿色和韵味的中年女性。那么，历史上徐娘真的确有其人吗？人到中年的她是否还存有风韵呢？
据考证，历史上确实存在徐娘这个人，她的原名是徐昭佩，是梁元帝的妃子。她出身高贵，既是前齐太尉的后裔又是当朝将军徐琨的女儿，可谓是出自显赫家族的名门闺秀。但因为长得相貌平平，不受粱元帝宠爱。
天生一只眼睛有残疾的梁元帝，不喜朝政，郁郁寡欢，迷恋老庄约超脱之道，常与文人雅士高谈阔论，毫不理会刻意讨好自己的徐昭佩。一次次遭受冷落，徐昭佩逐渐心灰意冷，再也不想委屈自己向梁元帝示好。她故意画半面妆见梁元帝，借此嘲弄梁元帝的独眼，这种极端做法让自卑的梁元帝很是难堪。她又染上了酒瘾，总是喝得酩酊大醉，还时常因为呕吐在梁元帝的龙袍上留下难闻的污秽物。面对如此疯癫的她，梁元帝当然更是厌烦，对她的态度越来越冷淡了。
徐昭佩深居宫闱，寂寞地虚度了大好年华，转眼就已届入中年，因为孤独苦闷，只好委身和书生、道士厮磨，在无尽的空虚中一晌贪欢。她最入眼的是长得一表人才的元帝侍臣暨季江，两个人常常在深宫内苑中把手言欢。后宫风流韵事，本该讳而不吉。暨季江却毫不介意地对别人说：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情。”意思是柏直的狗虽然老了但还能狩猎，萧溧阳的马虽然老了但尚且骏足，徐娘虽然老了但仍旧风流多情。由此看出，他和徐昭佩之间并没有真感情，两人不过是各取所需罢了。后来两人的私情被梁
元帝发现了，恼羞成怒的梁元帝处死了所有跟徐昭佩有染的人，并把徐昭佩软禁在深宫中。
“徐娘半老”便来自于“徐娘虽老犹尚多情”，指的是仍存有几分风韵的中年女子。
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