在封建宫廷里，皇帝拥有“三宫六院七十二嫔妃”，在众多的妻妾中，仅有皇帝的正妻称为“后”，就是“皇后”。可是，为什么称皇帝之妻为“后”呢？
在周朝以前，天子的妻子都称为“妃”，周朝开始才称为“后”。如《札记》记载：“天子之妃曰后。”到秦王赢政统一六国后，改称号为“皇帝”，便称皇帝的正妻为“皇后”。不过，这时候的后妃制度还不完备，直到汉朝才开始执行较完备的后妃制度和等级划分。《汉书·景帝纪》记载：“朕亲耕，后亲桑，以奉宗庙粢盛祭服，为天下先。”《汉书，高帝纪》中有“尊王后曰皇后，太子曰皇太子”。
“后”原意指君主。在上古时代，“后”是帝王的称号。如大禹的儿子称为“夏后氏”，再如传说中射日的后羿。《诗经》，中记载：“商之先后，受命不殆，在武丁孙子。”郑玄笺曰：“后，君也。”《左传》中说：“其南陵，夏后皋之墓也。”《书经》说：“树后王君公，承以大夫师长。”可以看出，其中的“后”都指君主。
既然“后”在上古是帝王的称呼，为什么后来又用来称呼女性呢？
从字形来看，“后”是个会意字。甲骨文中的“后”字，口字在左下方，右上方是一拢起的手；到金文中，字形成镜像般翻转，拢起的手移到了左上方，便一直沿用至今。《说文解字》中说：“后，继体君也，像人之形，施令以告四方，发号者，君后也。”在上古氏族部落中，女性具有崇高的地位，一般为发号皰令者。这时，“后”的意思指有权威的女性长辈。可见，作为帝王正妻的“皇后”便是从此引申出来的。
孝庄皇后简介，清朝孝庄皇后简介 ，多尔衮孝庄皇后简介：（她是一位历经清初三朝的杰出女性）
孝庄文皇后（博尔济吉特氏），名布木布泰，亦作本布泰，系蒙古科尔沁贝勒寨桑之女、清太宗爱新觉罗·皇太极之妃、孝端文皇后的侄女、顺治帝爱新觉罗·福临的生母、康熙帝爱新觉罗·玄烨的祖母。
孝庄文皇后一生历经天命、天聪、崇德、顺治、康熙五朝,历四帝,她的名字与清初许多重大的事件紧密地联系在一起。历史上的孝庄到底是什么人？孝庄皇后有没有下嫁给多尔衮呢？为什么孝庄文死后未进皇陵？诸多疑惑引起了人们的好奇。
明末清初的乱世，造就出一大批杰出人物。在博尔济吉特家族中，就出一一个家喻户晓的女中豪杰——她就是曾经辅佐三朝的孝庄文皇后。她不仅聪明美丽，还能忍辱负重，以政治家的才能、谋略帮助其夫皇太极，广纳人才；以后又帮助幼子福临继承大统；最终支持孙子玄烨大胆治国除奸，使清朝走向兴旺盛世。
据有关史料记载，孝庄生于明万历四十一年二月（1613年3月），卒于清康熙二十六年十二月（1687年1月），姓博尔济特氏，名布木布泰。她出生于蒙古科尔沁部，乃贝勒寨桑之女。其十三岁时，嫁于后金四大贝勒之一的皇太极为妻。崇德元年（1636年）皇太极改号大清称帝，封其为永福宫庄妃。
后人根据其死后谥号称之为孝庄。崇德三年，她生皇九子福临，而后福临嗣帝位，是为顺治，孝庄被尊为皇太后。再后，其孙玄烨又嗣帝位，是为康熙，又被尊为太皇太后。由于她是皇太极的妃子，而皇太极的谥号是太宗文皇帝，又因其儿子和孙子均是皇帝，所以史称“孝庄文皇后”，一般也称之为孝庄。孝庄是中国历史上有名的贤后，一生培养、辅佐顺治、康熙两代君主，也无愧是清初杰出的女政治家。
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